衛福部臺東醫院人事部門員工李佾純,今年10月份參與「舊鞋救命團」,前往肯亞擔任國際志工,教導當地居民縫製布衛生棉,也替小朋友們除去鑽入腳掌的沙蚤,冒著感染和失聯的風險跨國助人,她說「這是自我價值的再認同」。
跟隨志工團隊前往距離肯亞首都約10小時車程的「基塔萊」小鎮,李佾純在行李中帶了簡單的醫藥包、布衛生棉、文具和送給當地兒童的生活用品,一踏進當地,看見居民的生活景象,讓她驚覺,「原來生命還有另外一種形式在世界上存在著,既使在電視上看過,也想像不到。」
李佾純說,從「我們」的角度來看,他們甚麼都缺,但從他們的角度來看,「你家是土堆的,我家也是土堆的,你沒有鞋子,我也沒有鞋子,好像也沒缺甚麼。」但他們真正不缺的是疾病和貧窮。
「舊鞋救命」計畫初衷就是送鞋子給當地的孩子,李佾純和團隊到達當地一所國小,在為學童穿上「舊鞋救命國際基督關懷協會」送來的鞋子之前,得為他們清除鑽進腳裡的沙蚤。「整個腳掌佈滿小孔,像長在腳上的蟻窩。」怵目驚心的畫面讓李佾純非常震撼,她克服恐懼,和團隊一起幫兒童泡腳消毒、清創。
沙蚤棲息在土壤與沙子裡,寄生在腳上的沙蚤以宿主的血液為食,而母沙蚤會鑽進宿主皮下產卵,孵化過程輕則造成雙足潰爛,重則致命,沙蚤病在東非橫行,最好的預防方式,就是穿鞋。李佾純說,清創過程疼痛難耐,他們讓小朋友含著棒棒糖一邊安撫,一張張「笑著流淚」的表情,讓她既心疼,又欣慰。
另外,志工團隊也教導當地女性縫製布衛生棉,李佾純說,因為缺乏資源和衛教知識,當地青春期少女遇到生理期,大多僅用塑膠袋等替代品包覆,除了衍生衛生疾病問題,也有許多少女因此不敢上學,導致教育中斷,「一塊小小的衛生棉,也許就能幫助她們改變人生。」
曾在美國密蘇里州念MBA企管碩士的李佾純,關注國際議題也關懷弱勢,在肯亞行之前就捐過舊鞋,3年前的10月想出國放鬆,當時一個起心動念,「既然都捐鞋了,何不親自把鞋帶過去呢?」於是和6位友人相約加入舊鞋救命的肯亞國際志工團,讓旅行多了另一份意義,今年10月再度結伴同行造訪肯亞。
李佾純說,「如果你有錢有閒,仍覺得人生苦悶,不妨一起參加志工行動,看看肯亞,我們還有甚麼好抱怨的。」