彰化縣政府23日由縣長王惠美在芳苑鄉普天宮，恭請玉皇大帝、媽祖擇定國際海牛文化節的日子；經過擲筊應允4個聖筊，擇定在國曆5月7日(農曆4月7日)舉辦國際海牛節，歡迎全國鄉親屆時到彰化芳苑參與，來芳苑拜媽祖、體驗海牛文化、到海空步道觀賞潮間帶景觀及欣賞芳苑美景。
王惠美縣長表示，彰化芳苑海牛潮間採蚵全臺絕無僅有，已經被訂為無形文化資產，目前海牛僅剩8隻，是亟需保存的。他希望藉由辦理國際海牛節活動，讓更多人了解海牛文化，並吸引更多的觀光客，以人潮帶進更多的錢潮。
他同時表示，國際海牛節規劃有千人寫生活動，還可以來參拜普天宮的玉皇大帝、媽祖、觀世音菩薩來加持，附近有海空步道，加上海牛在潮間帶採蚵，活動非常豐富多元，歡迎鄉親在5月7日共同來參與國際海牛節活動。
彰化縣農業處說，國際海牛文化節舉辦地點芳苑鄉，自古即是漁業熱絡區域，且昔日有「一府、二鹿、三艋舺、四寶斗、五番挖」，番挖即為芳苑舊地名，可知芳苑曾經繁華一時；在芳苑沿海地區的「潮間帶牛車採蚵」是自日治時期迄今仍使用的漁法，由漁戶運用經特殊訓練的牛隻，也就是「海牛」，到潮間帶進行蚵田養殖及採收作業，並於2016年成為彰化第一個以產業登錄的無形文化資產。再搭配當地獨一無二的潮間帶景觀，成為芳苑濱海地區獨特的美麗風景。
隨著社會變遷，機械化的採蚵車(牡蠣搬運機)逐漸取代牛車，潮間帶牛車採蚵瀕臨滅失的危機，目前芳苑海牛僅剩下8隻，為保護「芳苑潮間帶牛車採蚵」文化及維持傳統漁法並展現芳苑沿海地區特有漁村特色，彰化縣芳苑鄉海牛觀光協會已於110年成立，以繼續培育更多海牛。彰化縣政府也藉由辦理國際海牛文化節活動，讓海牛文化能永續傳承。