異位性皮膚炎是一種慢性發炎且反覆發作的皮膚疾病,患者以6歲以下嬰幼兒所占比例最高,且大部分2-3個月時就發病,須使用類固醇進行控制,減緩發作,但仍有家長擔心嬰幼兒長期使用類固醇後所產生的副作用。隨著醫療進步,生物製劑也應用在6個月以上嬰幼兒的異膚治療,不但安全性高,也有助長期穩控疾病。
統計資料顯示,臺灣兒童異位性皮膚炎的發生率呈現上升趨勢,約每10位兒童就有1人罹病,主要表現症狀包括嚴重搔癢、紅斑、丘疹、皮膚乾燥無光澤,但反覆搔抓破皮滲液,長期下來易造成皮膚苔癬化,變得又厚又硬。臺灣兒童過敏氣喘免疫及風濕病醫學會理事長暨高雄市立小港醫院副院長洪志興表示,搔癢情形特別好發於夜間,嬰幼兒半夜搔抓造成睡眠品質變差,容易影響生長激素分泌與發育;嬰幼兒異膚反覆發作,長期也會增加焦慮憂鬱、傷口感染甚至需住院治療的風險,對未來人格發展與成長易有不良的發展;就連家人的生活,包括睡眠、經濟與人際關係也面臨巨大壓力,尤其是媽媽,經常被責怪為不用心照顧孩子。
新北市立土城醫院皮膚科主任暨林口長庚醫院兒童皮膚科醫師楊靜宜表示,臨床針對嬰幼兒異膚,會依據病情嚴重程度而給予不同強度的藥物,但嬰幼兒發育尚在起步階段,長期使用類固醇容易有皮膚變薄萎縮、肥胖、影響發育等副作用隱憂,經常使用免疫抑制劑需定期監測肝腎功能,就連餵藥,也需考慮寶寶的吞嚥能力、會不會吐光光。目前也有安全性高且有助長期穩控疾病的生物製劑可以選擇,能夠精準控制免疫細胞。楊主任將人體比喻為一個國家而皮膚為城牆,中重度異位性皮膚炎的成因除了自我的城牆較薄弱,另一部份來自自我的免疫軍隊叛變,當編號4跟13的軍隊叛亂了、去攻擊自己城牆(皮膚),造成反覆的發炎反應。傳統治療方式是一視同仁地要求全部軍隊乖乖聽話,而生物製劑則是精準鎖定叛亂的軍隊做壓制,影響層面小,安全性高,6個月以上寶寶也能在醫師建議下使用,幫助長期穩控異膚。
臺灣兒童過敏氣喘免疫及風濕病醫學會與異位性皮膚炎病友協會鼓勵家長,嬰幼兒異膚治療要趁早,把握6歲前積極治療,配合多方照護,定期回診、持續用藥、做好保濕,異膚兒童也能像其他小孩一樣,快樂享受童年。