臺師大與高醫大研究發現，Ｃ型肝炎病毒核心蛋白中的基因ISX表現活躍，會降低免疫系統的功能，進而引發肝硬化、甚至發生肝癌，研究團隊指出，未來可發展相關藥物來抑制ISX表現，阻礙機轉，達到有效治療。
C型肝炎病毒感染者中，有7到9成的人會成為慢性肝炎患者，後續更有2成演變成肝硬化，3%到5%的人會變成肝癌，形成肝癌三部曲。
為了找出C型肝炎發展為肝癌的致病因子，國立臺灣師範大學生命科學院助理教授王麗婷、高醫大醫學研究所教授許世賢、國家衛生研究院特聘研究員黃嘯谷、高醫大醫學系副教授林明宏組成研究團隊，耗時近3年，終於有了成果。
研究團隊將基因轉殖鼠餵食高脂肪飲食，發現小鼠的血脂增加，且產生胰島素阻抗反應，進而發生慢性肝炎、纖維化及代謝異常。
王麗婷指出，研究進一步發現，C型肝炎病毒核心蛋白是經由調控箱型基因ISX表現，當作為轉錄因子的ISX的表現活躍，會導致周邊的基因表現降低，導致代謝失調、肝臟纖維化和免疫功能降低，最後導致肝癌的產生。
為了進一步驗證，實驗將ISX從核心蛋白中剔除，結果發現免疫功能提高，代謝情況也恢復正常，因此未來將可發展藥物，抑制ISX。
研究指出，未來在醫療應用上可開發藥物，抑制ISX，許世賢表示，包括代謝性疾病，如第二型糖尿病、高血脂、高血糖的病患，甚至在慢性肝炎、肝硬化、肝癌的病人用藥，未來都可以朝向抑制ISX的活躍程度來達到效果，但是希望從前期的代謝疾病上就開始抑制，而非等到後期的肝癌才介入。
研究團隊也指出，高油、高鹽、高糖的飲食習慣，會導致代謝症候群，讓身體慢性發炎，誘使ISX活躍，因此建議民眾，採用少油、少鹽、少糖的健康飲食，不讓身體發炎，可以避免致病基因活躍，讓身體遠離癌症的風險。
這項研究獲得肯定，刊登於國際知名期刊「先進科學（Advanced science）」。