臺北市平等國小師生組成巧宛然掌中戲團，參與今年「臺北兒童藝術節—前進社區」節目演出，是臺北兒童藝術節中唯一獲選的國小表演團隊，在今年暑假帶來8場次的《火雲洞_孫悟空大戰紅孩兒》戲碼。平等國小學生過往曾是兒藝節的臺下觀眾，而今能站上兒藝節展演舞臺，也立下了巧宛然掌中戲團的重要里程碑。
平等國小座落在陽明山麓，全校師生不到百人，卻有一個成立36年的傳統布袋戲團，也是全臺灣最高齡的兒童布袋戲團。「巧宛然掌中戲團」傳承自布袋戲大師李天祿、陳錫煌父子，每年暑假展開「臺灣山水掌中行」慈善公演旅程，將巧宛然師生平時學習布袋戲的成果，分享至全臺各地，宣揚臺灣的傳統藝術文化。
本次演出的劇碼《火雲洞_孫悟空大戰紅孩兒》，取材自經典小說西遊記，在大同區行政中心連續演出八場次，每場次皆吸引200多人排隊進場觀賞。暑假巡演最終場在士林慈諴宮媽祖廟埕熱鬧登場，吸引到士林夜市遊玩的民眾前來觀賞、闔家共賞傳統布袋戲的活力。
巧宛然掌中戲團藉由新編耳熟能詳的故事，大家也都熟悉的角色人物，讓觀眾隨著布袋戲偶的出場，重溫西遊記精彩絕倫的橋段。團長黃瑋筠主任表示，布袋戲以文雅又逗趣的閩南語口白融入劇本，教學生演出的版本會更淺顯易懂一些，透過戲偶動作及對話，將小說中各個角色的性格完美演繹，故事中還安插了精采的武打橋段，讓劇情高潮迭起，也是最吸引小朋友觀眾的情節。此外，巧宛然多年來在前場操偶、後場鑼鼓樂，堅持採現場演出形式，呈現原汁原味的布袋戲。
今年度兒藝節表演由國小、國中、大學的團員們合力演出，對劇團來說意義非凡。才剛從平等國小畢業的鞠丞恩全家三兄弟都加入巧宛然掌中戲團，分別學習前場和後場。鞠丞恩表示，加入巧宛然練了4年，今年終於可以輪到他擔任前場主演，在戲裡面擔任的角色是紅孩兒、小女孩和觀世音菩薩，靠改變聲調和戲偶動作，一個人就可以變化成各種角色，這就是鞠丞恩覺得布袋戲演出最好玩、最有挑戰性的地方。
今年升大三的大師兄蔡季軒分享，國小加入布袋戲團學習，為了熟練動作，每星期要練4天，每次出團表演所有的道具、戲臺、戲箱都要自己搬、自己裝，甚至到外縣市巡演，洗衣服、收拾房間等，老師也要求要自己做，那時候培養出自律和團隊合作的態度，到現在都讓他很受用。
平等國小巧宛然掌中戲團在今年的「臺北兒童藝術節—前進社區」除了演出外，也讓現場觀眾體驗操偶，進一步了解布袋戲藝術。巧宛然掌中戲團期望透過前進社區演出，讓民眾了解及參與，將傳統布袋戲的傳藝種子向下扎根，讓布袋戲藝術文化永續傳承。