國立陽明交通大學先進治療研發中心與國內免疫新藥公司合作，發展出一種針對頭頸癌巨噬細胞靶向抗體與白介素的融合蛋白新藥，這個全新設計的藥物不只能調控腫瘤微環境內的巨噬細胞，並且直接能激活腫瘤內的免疫T細胞，以達到雙重加成的治療效果，這款新藥在動物實驗中能有效縮小腫瘤。這項新藥研發成果，今年8月才剛刊登在國際期刊《Cell Reports Medicine》。
參與研發的陽明交大臨床醫學研究所教授楊慕華表示，癌細胞會向周圍環境釋放各種因子，企圖打造一個適合自己生長的環境，所以腫瘤微環境 (tumor microenvironment)被認為是癌症惡化與腫瘤轉移的重要關鍵。在頭頸癌的腫瘤微環境中，巨噬細胞經常是癌細胞「招降納叛」的對象，讓原本應該清除癌細胞的巨噬細胞「叛變倒戈」成抑制免疫的巨噬細胞，造成免疫治療的障礙。
研發團隊成員、陽明交大腫瘤惡化卓越研究中心研究員張耀文說，在動物實驗中發現，這種巨噬細胞靶向的藥物設計可將藥物運送到腫瘤微環境，顯著增加腫瘤T細胞的抗癌免疫活性，也避免其他組織的脫靶效應。這個藥物也可以進一步搭配現有的免疫治療抗體，達到加成的治療效果。