近日臺東發生食物中毒事件，臺東縣長饒慶鈴強調尊重原住民傳統植物運用的智慧，以及小米文化的重要性，呼籲各界勿臆測案情、誤解原住民族飲食文化，應秉持理性與科學的態度，正確看待此次事件，發生原因目前仍在調查中，尚未有明確結論，期待事件及早水落石出，回歸正常生活。
臺東日前發生部落集體食物中毒事件，引發社會各界高度關注，3名亡者遺體化驗完成已送返家門治喪，9位傷者接受妥善醫療照護後，輕傷已返家休養，原住加護病房的患者情況皆有改善，饒慶鈴縣長也指示衛生局、社會處及原民處全力協助急難救助、喪葬處理、提供後續醫療及心理輔導服務。
饒慶鈴縣長表示，小米不僅是原住民族文化的象徵，也是許多臺灣人引以為傲的飲食資產，近年小米在國際上逐漸受到重視，成為推廣臺灣多元文化的代表之一，希望透過此次事件，引發更多人對於原住民文化的理解與尊重，同時也強調飲食安全的重要性。
臺東比魯部落傳統領袖宋賢一表示，在還沒有日曆的時候，小米作物的生長週期剛好就是1年，因此排灣族先人每每在小米收穫後的第2個星期辦理年祭，感謝祖靈賜予的神聖作物，讓族人血脈延續、精神力氣飽足。
他強調，排灣族的小米文化已有500年歷史，是一項珍貴、有智慧的傳統文化，雖對此事件也深感遺憾，但認為農藥造成的毒害是單一事件，不應與小米文化混為一談。
縣府原民處表示，將繼續支持與推廣原住民族傳統文化，同時在部落飲食安全加強宣導及落實，以確保族人的健康與安全，希望藉由此次事件，喚起社會對原住民族文化的關注，讓更多人珍惜並尊重這塊土地上各族群的多元傳統與智慧。