mRNA疫苗在新冠肺炎疫情期間展現了強大的研發潛力，但是其本身的不穩定性和易於降解的特性，仍是現今mRNA研發與應用上的限制，國家衛生研究院感染症與疫苗研究所余佳益副研究員團隊研發新式RNA合成法，可讓疫苗開發的安全性及有效性更好。研究成果已於2024年8月發表在國際頂尖學術期刊《Nature Communications》。
傳統環狀RNA合成法有效率低、產物純度不高、殘留小片段RNA副產物等問題，國衛院余佳益副研究員團隊所研發的新式環狀RNA合成法，可有效提升環狀RNA製備的精確度，產出純淨的環狀RNA，同時提高環狀RNA合成的效率，環狀RNA可以證明他比現在的RNA轉譯的效率還要高、半衰期更長，可以讓RNA帶到細胞做蛋白可以更長效。
余佳益副研究員表示，環狀RNA不僅克服線性RNA易不穩定的缺點，同時也保留了便於修飾和變更序列的優勢，這一技術的突破，意味著RNA疫苗的安全性與有效性將獲得顯著提升，進一步推升環狀RNA的臨床應用潛力。研究團隊還發現，帶有內部核糖體進入位點(IRES)的環狀RNA可以驅動廣效抗病毒蛋白的轉譯，在細胞模型中展現出抗病毒潛力。
研究團隊開發的全新環狀RNA合成方法，顯著提升了環狀RNA的純度與合成效率，可望突破RNA的應用限制，讓環狀RNA成為新一代的生物醫學工具，對疫苗研發具有重要意義，也為未來RNA在基因治療、癌症治療及抗病毒療法等領域的發展帶來曙光。