近年因疫情與社會結構的改變，過去研究發現，孤獨感不僅與老年憂鬱症息息相關，也會加速認知功能退化，並提高罹患失智症的風險。隨著臺灣正式邁入超高齡社會，老年人的心理健康與社交能力成為極需關注的重要議題，主觀的孤獨感受如何具體影響大腦的語言處理能力。
國家衛生研究院高齡醫學暨健康福祉研究中心黃緒文助研究員與國內多所學術機構合作，運用腦波技術深入探討孤獨感對健康老年人語言理解的神經影響。研究發現即便尚未出現明顯認知退化，孤獨感高的長者在大腦層級可能已出現類似失智早期的變化，也會影響語言的能力。
黃緒文助研究員表示，孤獨感高的長者語言能力好像已經不如從前，因此在理解的過程會理解錯誤，把不該理解為正確的訊息都理解錯了，那麼以及他在理解的效能跟時間上會非常地緩慢，這跟低孤獨感的長者來比就會特別困難，不過研究中都還是健康的老年人，其實是提供這些亞健康的老年人提早介入，讓他正常的使用語言，使他生活或是認知能力變得更健康。
語言理解是社交互動與認知健康的關鍵環節，研究團隊建議政府與長照機構應將孤獨感視為重要的認知退化風險因子納入常規評估，並設計結合語言訓練與社交介入的多元策略。例如透過團體討論、主題式語言練習，幫助長者維持語言能力與社交參與，進一步延緩認知老化、提升生活品質。並建議照護現場專業人員需要更敏銳觀察長者的語言反應與理解能力，根據孤獨感與認知狀態調整溝通方式。
本研究由國家衛生研究院、中央研究院、國科會、教育部等多方資源支持完成，展現了跨領域合作推動高齡健康研究的成果。未來研究團隊將持續追蹤高齡者孤獨感對認知神經功能的影響，並探索有效的認知與語言訓練介入方式，期望為高齡健康促進提供更多實證依據。