客家「ＨＡＫＫＡ」這個族群的名稱是１９世紀，東西文化相遇而紀錄的。根據施添福教授的研究，西方傳教士在香港與說粵語（現在稱廣東話）的「本地人」接觸時，知道了「客家」這個有別於廣東省內其他族群的存在。依照廣東話發音拼寫成「ＨＡＫＫＡ」。以語言界定「客家ＨＡＫＫＡ」這個族群。之後，多位西方傳教士介紹這個族群，寫了民族誌，漸漸充實「客家人」的歷史形象和文化特徵。
這個由西方傳教士所製作筆錄下來的「客家」族群概念，向西方傳播，也進入客家人社會，由新居地珠江三角洲傳回到嘉應州中心地帶。「客家」這個族群名稱由他稱漸漸成為自稱。