日本的客家研究從日本時代的臺灣開始，在 1920 年代之前大部份 的成果只不過是簡單的記錄或者引用歐洲傳教士的說明。1930 年在日 本才開始有比較系統的客家研究，1932 年由日本外務省情報部門第一 次出版與客家相關的書 ——《廣東客家民族的研究》。這本書和 1933 年羅香林出版的《客家研究導論》一樣，將客家看做是「從中原移民過 來的優秀漢族」。這個基本觀點在後來受到歷史學家中川學與語言學家 橋本萬太郎 (1972) 的批評。另外，在 1970 年代，隨著日本進入高度經 濟成長時期，日本開始有人類學家、民俗學家、建築學家 2 等學者在客 家地區進行田野考察。
19 世紀 80 年代之前，日本尚無關於客家的記載。 不過，隨著 19 世紀末以來日本帝國主義的擴大，日本人開始關注客家 人。特別是在 1895 年臺灣成為日本的殖民地之後，一些日本學者開始 撰文說明臺灣的「客家」（或者「客民」、「粵人」）到底是什麼樣的 民族集團．．．．．．