女性更年期的障礙
在台灣研究統計，女性更年期開始的平均年齡為 49.3 歲。更年期指的是女性的卵巢機能，從可以固定排卵，逐漸衰退到不穩定排卵，再一直到不排卵的過程。多數女性或在 50 歲前後 2 年左右停經，但實際上卵巢機能在更早之前就開始衰退，因此不少人會在 40 幾歲就發生排卵週期的變化，同時也可能伴隨卵巢分泌的賀爾蒙減少，因而導致停經。停經是一個現象，是有一個明確的時間點的。在女性不再排卵，不再來月經的時候，那就是停經了。但更年期其實是停經前後的一段時間，可能長達數年至十數年，在這段時間因為卵巢的機能衰退，而導致各種生理變化。
正常的月經週期與更年期之間，不是直接「關」了月經週期之後，便馬上「開」始更年期階段的。底下我們依照這三個階段的時間順序，讓大家了解其中的生理變化：1. 生殖年齡晚期：女性平均從 40 歲便開始進入生殖年齡晚期。雖然仍保有月經週期的輪替，但濾泡期開始變短（縮短至 10 天左右），且黃體期所分泌的黃體素也會減少，降低生育成功的機會。2. 停經過渡期：一般會發生在47 歲的中年女性，其中較明顯的變化為月經週期延長，變成每 40 至 50 天來月經一次。此外，當停經過渡期進入晚期時，濾泡刺激素一般會上升超過每公升 25 國際單位，經血也可能變少。3. 更年期：停經過渡期之後，距離最後一次月經，要至少連續 12 個月無月經產生，我們才會定義為更年期。藉此我們才能推測在正常的女性生理退化階段中，雙側的卵巢都已經真的退休了。而卵巢負責製造雌激素，因此隨之而來的，就是雌激素濃度的低下。