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赫曼在小說中談到歷史與民間對鯨魚認知的錯誤，即便古老時代印度象島上出現的洞窟壁雕也無法正確表示鯨魚的外觀，甚至歷史上多幅名畫中出現的「海怪」，神話故事可能是以鯨魚作為原形，卻同樣錯誤百出。不只藝術品，即便歷史上多部以科學為基調的書籍，當中對鯨魚的陳述與描繪多所謬誤。