百貨公司是現代人熟悉的消費商場，通常地下一樓會有美食街，一樓販售香水、化妝品，二樓以上分層販售各式各樣不同的商品，因為應有盡有，所以大家假日會喜歡到百貨公司走走逛逛，算是一種休閒娛樂。而這種休閒，目前在臺灣各大城市幾乎都有，像是漢城百貨、新光三越、新竹巨城、遠東百貨等。但你們知道，其實早在日治時期，臺灣就擁有百貨公司了嗎？
臺灣百貨公司的誕生和日本的百貨公司有很大的關係。日本第一家百貨公司「三越百貨店」是從1904年的「三越吳服店」蛻變而來，他採用了西方的經營模式，客人可以自由選購陳列的商品，不像從前那樣需要向店員指定，店員再從展示櫃中把商品拿出來。繼「三越百貨店」之後，也有其他吳服店改成百貨店，例如「白木屋」，而白木屋還是1911年率先在百貨店裡設置升降電梯的店哦！「三越百貨店」不甘落後，不僅在店內設置了四座升降電梯，更於1914年設置日本建物內的第一部手扶電梯。當時各家相互較勁的意味十分濃厚呢！
臺灣第一家百貨公司則晚了許多，1932年12月「菊元百貨」才在臺北開幕，足足晚了日本28年了！這間菊元百貨共六樓，以現在角度來看並不算高樓，但日本自從1923年關東大地震後所蓋的高樓都頂多七、八樓，臺灣當時的總督府也不過五樓高，所以菊元百貨在當時的臺灣可說是罕見的高樓大廈了呢。菊元百貨每層都販賣不同的商品，並在成立之初就設置了由電梯小姐操控的升降電梯，所以當時天天湧進大量人潮，想體驗不用爬樓梯的科技感。至於臺灣第二家百貨公司，是晚菊元百貨三天開幕、在2014年又重新開張的臺南林百貨。林百貨為五層樓的建築物，裡面設有升降電梯，一開幕也就成為臺南市民的重要景點之一了。
百貨公司除了以新潮的銷售方式與高聳的建物吸引消費者，更強調商品具有物美價廉的特色，其中更有部分商品的售價比零售商還低，和現在的百貨公司非常不同吧！除此之外，百貨公司更主打擁有禮貌與服務兼具的女店員，做為和一般零售商的區別。當時就有一篇菊元百貨的一日遊記，提到百貨公司裡的女店員各個如花似玉，而且在其中一位女店員溫柔又親切的勸說下，她買了一條平常不需要的領帶，可見美女牌不論是從前或現在都很有效啊。