國人近幾年的平均壽命不斷提高，107年統計，平均壽命約80歲左右。但你知道嗎？古代的人平均壽命並不長，每個時代也都不一樣，有學者推估先秦壽命18歲，漢朝22歲，唐朝27歲，宋朝30歲，清朝32歲。帝王的平均壽命只有39歲多，民眾的平均壽命就更低不到30歲。
古人說「人生七十古來稀」，能活到七十歲的人，是非常非常少的，所謂的彭祖八百歲，張三丰212歲，陳摶118歲，大致上來說都是道教在宣傳所謂的養生之術所傳下的說法，流於民間傳說。古代帝王從秦始皇算起到末代皇帝溥儀，三百多個皇帝加起來壽命平均一除只有39.2歲。70歲以上的只有10人，最長壽的就是清朝乾隆皇帝，25歲登基當了60年皇帝3年的太上皇，虛歲89歲。
平民百姓的壽命平均約只有30歲，所以古人把30歲去世者稱為「享年」，30歲以前去世稱為「得年」，未成年來不及長大的稱為「殤」，幼兒時期去世的稱為「夭折」。60歲以上稱為享壽，90歲以上稱享耆壽，百歲以上稱為享嵩壽。而壽命的算法則是所謂的虛歲，因為古人認為從懷孕開始就有了生命，小孩子出生時就已將近一歲。現在則從出生後開始算起，稱為實歲。
影響古人壽命的原因有戰爭、疫病、饑荒與死亡等原因，而最關鍵的一點就是醫療照顧缺乏，與糧食供應不足，無法解決這些問題，使得平均壽命短少。舉例來說東漢桓帝時做過人口普查，全國人口約有五千多萬，到了晉武帝實在做人口普查，卻只有七百多萬人，盡管有人口黑數問題存在，但大量人口卻因為戰爭飢餓瘟疫等原因死亡，平均壽命也就降低很多。
醫療問題也是重點，乾隆皇帝即使高壽但他十七個兒子中就有七個不到八歲死亡。現代人流行穿越劇，但真要穿越回到過去就會發現生活很困難醫療不容易，學者研究，在平均壽命30歲的時代裡，有40%的人會在十歲前死亡、現代因為醫療科技發達，平均壽命不斷增加，這可是古人羨慕不已的。