我們現在人常說的沐浴兩個字，在古代卻是兩個動作。所謂的沐指的是洗頭，浴則是洗身體。古人因為留長髮，所以洗頭的時候常要握住頭髮。周朝時的周公，曾經在洗頭時因為要接見賢人，頭髮都還沒乾，就握著頭髮去見賢人，藉此顯示對人才的重視。
到了漢朝的時候，每隔五天就會放一天的洗頭髮假，讓官員回家去洗頭髮，這個假也稱為休沐、因為不放假皇帝也會受不了大臣的頭臭味。五天洗一次頭髮會不會太久，其實古代環境汙染情形並不嚴重，加上洗個頭髮的前置作業其實很長，要劈柴生火燒水，要洗髮梳理擦乾，沒有像現代人洗髮般的輕鬆。
用甚麼東西來洗頭髮呢？古人習慣用一種叫做皂莢的植物來洗頭。皂莢又 稱為皂角，也叫做肥皂樹，樹幹上常長著枝刺，樣子看起來很醜但內心卻很溫柔。從前的人把皂莢的果實割下來磨成粉，就可以變成洗衣粉，還可以拿來洗頭用。不過皂莢帶點刺激性，有些人不喜歡他的味道，就用木槿葉來代替。
據說每年七月七日的七夕，牛郎織女在天上見面時，因為每年只見一次面就會特別感傷掉下眼淚，織女掉下的眼淚落到人間，撒在木槿葉上面，所以用木槿葉提煉洗髮精洗頭，就會受到織女的祝福，讓頭髮更烏黑明亮。但這個傳說故事其實是要告訴我們木槿葉的效果比皂莢更好用。
古人還會用茶枯餅做成洗髮精，茶枯餅指的是用茶籽榨油之後剩下的殘渣，將他壓製成餅狀，這種天然洗髮精去汙力強，非常受到喜愛。古時候的還真是物盡其用，像淘米用的水或是用醋洗頭髮，也都有人嘗試使用。
現代的洗髮精更多樣，但還是一句老話，用天然的最好。