「在這九年裡我們也碰到很多困難和挑戰,經費、人力的不足…也要不斷向當地人說明我們做每一個計劃的用意….在這些過程中,我們自己也是備受考驗。但是當我們看見推動這些計畫後,他們真實的改變,就是激勵我們繼續前進的動力。」— 劉兆雯
2010年成為基督徒的劉兆雯,一直很敬佩德雷莎修女、或是宣教士們…付出時間幫助別人的情操。2015年她在社群媒體上,看到一則教會組織去東非肯亞做貧困關懷和援助的訊息,她覺得自己助人的機會終於來了..但心動的同時又有點擔心害怕,常耳聞非洲大陸有飢荒和戰亂…,但是想到只有12天的行程,也或許是此生唯一的一次體驗,就勇敢地參加了。
到肯亞後,雖然生活條件很差,處處可見環境髒亂、飢餓、病痛….但當地人們依然是充滿笑容、很努力很有韌性的面對生活的挑戰與艱苦。這種態度非常激勵生長在美好台灣的劉兆雯,希望自己也有機會助人。
經過12天的旅程,回到台灣時有一位已在非洲服務的Isaac來接機,等劉兆雯到家、剛放下行李,就接到Isaac來電,邀請她加入服務非洲的行列….這一通電話,劉兆雯沒有考慮太久,因為自己本來就在等待一個可以分享能力的機會,於是隔天就答應了Isaac的邀約,很快地辭掉工作,展開新的人生篇章。
「愛女孩國際關懷協會」是以幫助女性為目標,透過改善衛生條件、提升基礎建設、提供職業培訓;並藉由確保女孩及婦女的經期健康與捍衛受教權,以提升她們幸福安適。
縫製布衛生棉是「愛女孩」幫助非洲女孩的第一步,因為每個月經期來臨,她們卻沒有能力購買生理用品,導致女孩們輟學的事常常發生。某次在烏干達的一個社區,有位女孩走上前來跟劉兆雯致謝,謝謝「愛女孩」團隊來教她們縫製布衛生棉,否則她們走不出家門去上課,現在她已經是高中生了,婦女也可以因為有了布衛生棉而安心工作。
這樣的轉變都是「愛女孩國際關懷協會」 繼續前進的力量,還有很多計畫同步在進行著。例如潔淨的水資源,這是貧窮偏鄉最急切需要,並優先推動的計畫。杜絕疾病傳染、改善環境衛生、公共衛生及個人保健…,也是刻不容緩的事。
除此之外,生態廁所、婦女培力、微型貸款、合作社、房角石、減碳爐灶、培力學校…這都是「愛女孩國際關懷協會」重要的服務主軸,期許培育生活與職業技能人才後,他們可以憑藉自己的力量,慢慢改變生命的走向。
本周的「點燈~說聲對不起,我要謝謝你」,就要邀請您一起來聆聽「愛女孩國際關懷協會」理事長劉兆雯和非洲女孩的動人故事。