台灣的縱貫線鐵道是日本人完成的,1908年縱貫線鐵道完工之後因為當時強國採用的是速成延長，所以鐵道的整體體質並不是非常得好有所限制，加上原本在台中附近鐵道要先經過苗栗附近也就是就是台灣縱貫線鐵路最高點勝興車站導致火車的速度減緩造成了台鐵歷史上很有名的滯貨事件。
總督府為了解決這個問題就選擇西部比較靠海的平坦地區重新建造了這條海線鐵道，所以造成了台灣中部縱貫鐵道有山線和海線的獨特現象。搭乘海線鐵道經過的都是台中苗栗靠海邊的幾個小鎮，加上沿途看到台灣海峽，偶爾就會出現在你的眼前，是一條非常適合去流浪的鐵道。
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