當孩子耍寶、愛搞笑、甚至自嘲，你會覺得他們調皮可愛，還是覺得他們「什麼都不會」？
洪蘭教授分享，她在公車站聽到一位媽媽罵孩子「你什麼都不會，就只會耍寶」，孩子則回：「就是因為什麼都不會，我只好耍寶啊。」她指出，耍寶的孩子內心其實是脆弱的，他們希望得到認同與友誼，但因缺乏自信，才用嘲笑自己吸引注意。研究發現，許多人童年都有「不被注意」的經驗，耍寶往往是求關注的一種方式。
她強調，父母與老師應該發掘孩子的長處，幫助他們發展潛能。真正的自信來源，是同儕和家長對孩子長期肯定，而不是靠口號式的自我鼓勵。負面言語的傷害深遠，心理學研究指出，要用四句正面話，才能抵消一句負面話。言語的力量比想像中更深刻，父母和老師的態度決定孩子心靈的成長方向。
洪教授提醒：「孩子小時候可以成為任何他想成為的人，我們大人的手，把他塑造成最後的樣子。」父母、老師與社會都應慎言，少用批評，多用正向鼓勵。正如《小鹿斑比》中的一句話：「假如你沒有好話要講，就不要開口。」（If it’s not good to say, don’t say it.）言語可以傷人，也能成就人，關鍵在於我們如何使用。
