哈佛心理學教授曾問學生：若人生只有70年，你會選前60年快樂、後10年痛苦，還是前60年痛苦、後10年快樂？多數學生選第一種，但心理學研究與人生經驗顯示，從快樂掉入痛苦帶來絕望，從痛苦走向快樂則充滿希望。人的幸福感無法用長短衡量，情緒來自比較與主觀經驗。
紀曉嵐的故事也印證了這一點：他女兒的親家因虧空遭處置，他冒險送信助其化險為夷，途中雖遭疲累與艱苦，但醒來後對困境的抱怨消失，因為經歷過更大恐懼，感受自然改變。亞里士多德與Kahneman都指出，人感受痛苦與快樂，源於心態和比較，而非事件本身。司馬光也說，年輕時吃苦，年老時才能享福。
因此，人生不必求一路順遂，學會承受短暫苦難，積累福分，才能在後半生真正體驗甘甜。逃避當下的小苦，反而可能苦更久。
