1793年 7 月 13 日，馬拉被諾曼府的一名貴族夏洛特．科黛所害，國民議會為了讓這位最重要的成員之一永垂不朽，就委託達維為他作畫〔他曾在馬拉被害前一天見 到他〕，作為對朋友的紀念和一種正義感的使命，他於當年10月完成了這幅畫。
