在人類語言與文化中，「過街老鼠人人喊打」常被用來形容不受歡迎的對象，也強化了大眾對老鼠負面、低劣的刻板印象。然而，從動物行為學與生物學的研究來看，這類形容更多反映的是人類情緒，而非老鼠的真實行為特性。
老鼠之所以難被捕捉，並非源於「狡猾」，而是高度演化的風險評估能力。研究顯示，老鼠的海馬迴相對發達，負責空間記憶與路線學習，能快速記住環境中的危險位置，例如陷阱或毒餌出現的區域，並即時調整行動策略。這使牠們在複雜的城市環境中具備極高的適應能力。
此外，老鼠具有明顯的「新奇恐懼症」（neophobia），對陌生物體或食物保持高度警戒。這種行為在演化上有助於避免誤食有毒物質，因此老鼠往往會延遲進食新食物，甚至在確認安全前寧可短暫忍受飢餓。這項特性也是牠們在毒餌控制下仍能維持族群的原因之一。
在衛生觀感上，老鼠經常被視為「骯髒」的來源，但行為研究指出，老鼠每天會使用相當比例的時間理毛與清潔。牠們之所以與疾病風險產生連結，主要與生活在人類製造的高密度垃圾與排水環境有關，而非其本身缺乏清潔行為。
值得注意的是，老鼠同時也是生物醫學研究中最重要的模式動物之一，許多關於神經科學、免疫系統與藥物開發的關鍵成果，皆來自於鼠類研究。科學界對老鼠的評價，遠比日常語言中的貶抑形象來得複雜。
專家指出，老鼠確實可能造成公共衛生與城市管理問題，但理解其行為與生態特性，有助於發展更有效、也更符合科學的管理方式。與其將老鼠視為單純的「問題本身」，不如檢視人類所創造的環境條件，如何促成牠們的高度繁衍與生存。
