「鱷魚的眼淚」常被用來形容一個人的眼淚並非出自於真心，帶有假裝同情的意味，類似俗諺「貓哭耗子假慈悲」。在莎士比亞的作品《奧賽羅》中，當奧賽羅認為他的妻子不倫時，也說了：「假如地球上充滿了女人的眼淚，那一滴滴落下的，都是鱷魚的眼淚。」
然而，鱷魚流淚並非因為悲傷或虛情假意，而是一種單純的生理反應，當鱷魚在吞食獵物時，會因為喉嚨肌肉用力擠壓頭部的腺體，導致淚腺分泌液體，因此，鱷魚進食時眼睛很濕並不帶有任何悲傷的情緒，只是吃得津津有味。
此外，除了進食時擠壓到腺體，導致流淚，鱷魚也會因為潤滑眼睛而分泌淚水。在鱷魚的第三眼瞼上，還有一種稱為「哈氏腺」的腺體，能分泌鹹鹹的液體，用來潤滑眼睛。
