文化部今年（113年）5月公告登錄「北港進香」為重要民俗，並認定「財團法人北港朝天宮」為保存者。今天（15日）適逢舉辦北港進香國際學術研討會暨北港進香博覽會，文化部部長李遠親臨頒授重要民俗認定證書，由朝天宮董事長蔡咏鍀代表接受證書，雲林縣長張麗善到場見證。
李遠部長表示，「北港進香」是國家第23項，也是雲林縣第5個國家級「重要民俗」，除6都外，雲林縣是「重要民俗」數量占比最高的縣市政府。北港朝天宮除具有國定古蹟身分，更是國內第一個獲得「北港進香」、「朝天宮迎媽祖」2項重要民俗的保存者，其結合全臺宮廟、進香團及信徒香客，共同傳承「北港進香」期間各項文化傳統，值得肯定和嘉許。
李遠部長說，「越在地，越國際」，民俗文化就是我們最能夠讓世界看見臺灣是什麼、臺灣的文化內涵是什麼的元素。作為文化部長，除了會持續與雲林縣及北港朝天宮合作，維護這得來不易的傳統宗教文化；對於布袋戲等傳統文化，文化部也會推動系統性地保存、教學、傳承計畫，並且帶向世界舞台，「相信傳統民俗一定是未來最流行的文化，也是最能展現臺灣的文化內容」。
文化部指出，「北港進香」的歷史，依目前記載最早的文獻可追溯至西元1814年〈嘉慶19年彰化南瑤宮老大媽會合約〉，再根據道光年間一般古物「北港朝天宮進香旗（道光貳拾陸年款）」的物證，可推測其長達2百多年的歷史脈絡，反映先民百年來透過進香展開的宗教實踐、並持續發展，深具文化生命力。
北港朝天宮主祀媽祖，「北港進香」泛指全臺各地宮廟、信眾前往北港朝天宮刈火、會香或參拜等宗教民俗活動，是臺灣媽祖信仰中具代表性，且進香團數量最多的活動，每年進香團約有3000團以上。來自各地的進香團隨同宮廟陣頭前往北港進香，保存各地陣頭組織和各宮廟的傳統科儀，北港朝天宮尊重進香的傳統禮儀，維護各地進香的民俗特色，從清代發展至今，雖隨著時代演變，其祭典儀式、香境香路及各進香宮廟藝閣、陣頭迄今仍維持一定的傳統性，並富含在地文化特色。